Le controversé Bahrein s’apprête à recevoir son premier triathlon international de son histoire. En alliance avec Challenge, ils ont mis le paquet afin d’attirer les meilleurs pros en payant leur déplacement et logement. La course ayant lieu en décembre, il fallait donc être très convainquant pour pousser nos meilleurs pros à refuser à leur pause d’après Kona.
Même si cette course offrira la bourse la plus généreuse sur 70.3 (500 000$), compte tenu de l’aspect géopolitique (qui ne semble pas déranger la formule 1), on pouvait s’imaginer que certains pros seraient réfractaires. Cela ne semble pas être le cas.
Challenge a d’ailleurs eu l’intelligence d’utiliser cette course pour encourage les pros à quitter momentanément Ironman pour courser une course Challenge et obtenir une invitation pour cette course en moyen-orient.
Pas moins de 9 champions du monde seront présents – Pete Jacobs (AUS), Mirinda Carfrae (AUS), Chris McCormack (AUS), Leanda Cave (GBR), Terenzo Bozzone (NZL), Eneko Llanos (ESP), Julie Dibens (GBR), Catriona Morrisson (GBR) – ainsi que 4 médaillés olympiques, Jan Frodeno (GER), Bevan Docherty (NZL), Lisa Norden (SWE).
On peut d’ailleurs encore réver à l’ajout d’un Javier Gomez et des frères Brownlees. Chose intéressante, plusieurs athlètes du circuit ITU série mondiale feront aussi le voyage. Jodie Stimpson, Nicky Samuels et Erin Densham sont l’une d’elles.
Face à ce plateau de très grande qualité et par le fait que Challenge n’a pas à imposer un système de qualification, il ne serait pas étonnant que cette course ait rapidement une empreinte majeure dans le calendrier. À suivre.
Hommes – Pete Jacobs (AUS), Dirk Bockel (LUX), Sebastian Kienle (GER), Tim Berkel (AUS), Terenzo Bozzone (NZL), Timo Bracht (GER), Tyler Butterfield (USA), Frederik Croneborg (SWE), James Cunnama (RSA), Bevan Docherty (NZL), Tim Don (USA), Michael Dreitz (GER), Jan Frodeno (GER), Nils Frommhold (GER), Brad Kahlefeldt (AUS), Eneko Llanos (ESP), Chris McCormack (AUS), Luke McKenzie (AUS), Dylan McNeice (NZL), Tim O’Donnell (USA), Rasmus Petreaus (DEN), Michael Raelert (GER).
Femmes – Mirinda Carfrae (AUS), Rachel Joyce (GBR), Caroline Steffen (SUI), Nikki Butterfield (USA), Leanda Cave (GBR), Erin Densham (AUS), Mary Beth Ellis (USA), Helle Frederikson (DEN), Lucy Gossage (GBR), Sarah Haskins (USA), Heather Jackson (USA), Rebekah Keat (AUS), Meredith Kessler (USA), Carrie Lester (AUS), Annabel Luxford (AUS), Michelle Vesterby (DEN), Radka Vodickova (CZE), Laurel Wassner (USA).