C’est ce week-end que la saison 2014 du circuit international se clôtura. Après l’Amérique du Sud, rendez-vous en Corée du Sud. Cette course sera en distance olympique (1.5km, 40km, 10km). Contrairement aux deux étapes précédentes, ce sont les athlètes d’Asie et d’Océanie qui seront cette fois-ci en majorité. Les Chinois sont d’ailleurs en progression constante. Yuting Huang est la meilleure chance chinoise.
Cela nous permettra de revoir des réguliers de la série mondiale comme Emma Jackson (AUS) ainsi que Henri Schoeman (AFS).
Course femme.
Le parcours offre deux côtes par tour. Emma Jackson qui n’est pas reconnue pour son habileté technique à vélo est pourtant une excellente grimpeuse. Elle y reviendra d’ailleurs pour défendre son titre.
Dans ces courses de coupe du monde où les natations sont généralement moins déterminantes, il faudra se méfier des Japonais. Ai Ueda est l’une des meilleures coureuses du circuit. Yuka Sato est aussi une athlète très complète. Les deux Japonaises sont aussi habituées à compétitionner dans ce style de climat humide.
La Hollandaise Maaike Caelers a récemment prouvé qu’elle était sur la voie de retrouver son meilleur niveau. Après une année frustrante, elle a récemment gagné la coupe du monde d’Alayna en Turquie. Sa dauphine à cette course, la danoise Vendula Frintova sera aussi a considéré. À noter que c’est sa troisième coupe du monde en 21 jours dans trois continents (Europe, Amérique du Sud et Asie).
Ces athlètes qui sont régulièrement dans le top 20 des séries mondiales acquièrent de l’expérience dans les coupes du monde. Elles apprennent à aborder des courses avec le statut de favorites et surtout elles sont en mode agresseur au lieu des agressées.
Dans cet apprentissage, les deux Australiennes Gillian Blackhouse (vice-championne du monde U23) et Felicity Sheedy-Ryan tenteront de ramasser des points importants pour s’assurer d’une place en série mondiale pour 2015.
Pour nous canadiens, on surveillera Amélie Kretz. Elle qui a passé la majorité du temps blessée en 2014 souhaite rapidement faire sentir sa présence. Malgré son manque de volume en course à pied, elle a démontré qu’elle est toujours présente en tête à l’entrée de T2. Celle qui a déjà gagné une coupe du monde en 2013 retrouve progressivement sa vitesse. Elle avait déjà terminé 8e à Cozumel.
Elle sera accompagnée par sa compatriote et amie, Dominika Jamnicky. Gagnante d’une coupe PAN AM cette année, elle continue à faire son bout de chemin.
Infatigable, l’espagnol Carolina Routier sera encore au départ et on s’attend encore la voir pousser le tempo durant la natation. Avec ce parcours plus vallonné, on devrait avoir l’assurance de voir un groupe d’une taille limitée entrer en T2.
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Chez les hommes, cela sera la course de toutes les curiosités. Les deux projets américains, Alan Webb et Lukas Verzbicas ont fait le voyage. Ces deux athlètes ont des développements assez lents pour des raisons diverses. Ils se retrouvent déjà face à une échéance importante afin de convaincre l’USAT qu’il faut encore croire en eux pour Rio. Cette course aura d’ailleurs des ressemblances de prélude à la qualification américaine pour les jeux puisque le récent médaillé à Cozumel, Joe Malloy et le vétéran Hunter Kemper seront aussi présents. Pour ce dernier, il fait déjà taire ses détracteurs, celui qui souhaite participer à tous les Jeux olympiques où le triathlon est à nouveau présent sur le circuit ITU. Il était d’ailleurs en Colombie la semaine dernière (7e). L’homme de 38 ans y avait d’ailleurs signé le meilleur temps à pied.
La France verra le retour de David Hauss. Récemment papa et classé 78e au classement de l’ITU, cette course est importante pour lui afin de rester maitre de son agenda pour 2015. Il sera accompagné d’Anthony Pujades. Lui qui a eu une excellente saison en FGP tentera de s’offrir une performance sur la distance olympique à l’hauteur de son potentiel.
Les tricolores sont gagnants de deux dernières coupes du monde… Jamais 2 sans 3?
Chez les Canadiens, Alexander Hinton a fait le déplacement. Il tentera de se venger de sa récente contre-performance à Cozumel. Son partenaire d’entrainement à Guelph et versaillais, Jason Wilson sera aussi au départ. Il tentera d’effacer son absence prolongée sur le circuit en signant un résultat à la hauteur de son potentiel.
On s’attend à voir Henry Schoeman pousser le tempo en natation et durant les premiers kilomètres à vélo. Cela devrait jouer en la faveur de nos deux français qui n’auront plus qu’à prendre le relais. Il faudra se méfier du Russe Alexander Bryukhankov. Même s’il n’a pas eu une saison à l’image de son palmarès, il n’a probablement pas fait le voyage pour jouer les seconds violons.
