Le 21 mai 2015 –L’Union internationale de triathlon (ITU) a annoncé que la ville de Penticton en Colombie-Britannique a été choisie comme ville hôte du Festival des Championnats du monde multisports en 2017. L’évènement inaugural qui aura lieu à l’été 2017 présentera quatre compétitions d’envergure de l’ITU soit le duathlon, l’aquathlon, le triathlon cross et les Championnats du monde de triathlon longue distance. Cet évènement permettra aux athlètes de prendre part à plusieurs épreuves multisports plutôt que d’avoir à faire une sélection à chaque saison.
La ville de Penticton, qui a été votée l’un des dix meilleurs endroits au monde à visiter selon le Huffington Post, possède une riche histoire de triathlon puisqu’elle a été la première ville, hormis Kona, à organiser un triathlon longue distance. La ville britanno-colombienne est aussi le berceau de Triathlon Canada, lorsqu’en 1984 les esquisses de la fédération nationale y ont été ébauchées par le président-fondateur de l’ITU, Les McDonald, en collaboration avec un groupe de fervents triathlètes.
« Nous sommes extrêmement excités de cette occasion que l’ITU nous donne à nous et à la communauté de Penticton, à dit le co-directeur de la course Michael Brown. Nous croyons que Penticton est l’endroit parfait pour débuter cette initiative de l’ITU puisque Penticton a une réputation fondée et nous sommes prêts à accueillir le monde entier.»
Le maire de Penticton Andrew Jakubeit a réagi avec enthousiasme à l’annonce et a dit « c’est un bon coup pour Penticton que de recevoir quatre Championnats mondiaux sur une période de dix jours et cela s’harmonise très bien avec notre stratégie de tourisme sportif voulant rétablir Penticton en tant que destination de marque que ce soit pour l’entraînement de triathlon, le plaisir en famille ou la compétition. Nous sommes fiers de nos 32 ans d’histoire à recevoir des compétitions de triathlon, de notre armée de bénévoles, de notre communauté accueillante et joyeuse, et de notre parcours emblématique qui présente de magnifiques tableaux des montagnes, des vignobles et des lacs. Nous attendons le monde entier avec impatience pour présenter notre magnifique région. »
Les plans initiaux présentent les départs et les arrivées en plein cœur de Penticton. Les parcours faciles d’accès pour les spectateurs offriront des terrains variables pour les athlètes prenant part à plus d’un Championnat du monde. Les épreuves parcourront les horizons, les vignobles et les sites d’intérêt de la région, en plus de passer par le centre-ville, ce qui saura rajouter à l’atmosphère du festival.
« Le festival multisports est une idée novatrice qui permettra aux athlètes multisports de prendre part à plusieurs épreuves de Championnat du monde, a dit la présidente de l’ITU et membre du Comité international olympique Marisol Casado. Jusqu’à maintenant, les athlètes de groupes d’âge avaient à choisir entre les épreuves multisports, mais ils auront maintenant l’occasion de combiner toutes ces expériences lors d’une semaine de compétition spectaculaire. »
Les dates proposées sont vers le mois d’août 2017 et les épreuves de qualification auront lieu en 2016.