Ce weekend aura lieu le prochain arrêt de la coupe du monde ITU à Chengdu en Chine. Les coupes du monde, doit-on le rappeler, ont maintenant pour objectif le développement des jeunes athlètes (juniors et surtout les U23) alors que les World Series (WTS) sont maintenant les nouveaux événements majeurs de l’ITU qui couronnent le champion du monde en fin de saison.
Les hommes:
Les prévisions prévoient potentiellement une natation avec combinaison. Il y a certes quelques bons nageurs: Tayama, Vassiliev, Sullwald, Dodds, Knabl, Box mais on ne peut s’attendre à ce soit assez rapide pour qu’il y est une cassure qui pourrait par la suite donner forme à un échappé à vélo. S’il se forme seulement qu’un peloton majeur, on peut s’attendre à ce que certains essaient de s’échapper sur le parcours valoneux et technique de Chengdu pour s’enfuir des coureurs comme Shoemaker qui doit être à la recherche d’un peu de confiance suite à de grandes déceptions dans les dernières années. On peut penser ici à Maloy, Kerr, Dodds, Box ou Knabl tenteront de partir. Par contre, les coureurs semblent les plus dangereux pour cette course. On peut donc prévoir une bonne performance de Birtwhitsle (le jeune Australien prodige), Sullwald qui a été surprenant à Cape Town, Shoemaker qui espérons-le a retrouvé un bon niveau de forme. Un autre prétendant à la victoire est Kevin McDowell qui à récemment été couronné championt du monde FISU (universitaire) au Brésil, il semble avoir retrouvé un bon niveau après avoir gagné son combat contre le cancer. Les Français Lebrun et Lescure seront aussi à surveiller attentivement. Enfin, les deux seuls Canadiens à prendre part à cette course sont John Rasmussen et Taylor Reid et ce sera intéressant d’évaluer leur niveau de forme de ces deux athlètes prometteurs de Barrie Shepley.
Les femmes:
Encore une fois, avec l’absence des meilleures nageuses on peut croire que ce ne sera qu’un peloton majeur suivis de petits groupes d’athlètes moins expérimentées. On peut anticiper que Vanek sera celle qui donnera le rythme dans l’eau. Plusieurs Néo-Zélandaises en développement prennent part à l’événement et seront peut-être porter à prendre le contrôle pendant la portion vélo ou même d’adopter une stratégie d’équipe qui pourrait amener l’une d’elles à remporter la course. Encore une fois, la course à pieds devrait être la portion qui décidera du dénouement de la course. Celles qui seront à surveiller sont: Tamsyn Moana-Veale des Wizards de Wollongong, Lisa Perterer qui a fait des podiums en coupe du monde les années précédentes et Gillian Backhouse qui est championne d’Océanie. Aucune Canadienne ne prendra part à cette course.
Il est plus difficile de faire des prédictions du côté féminin comme les athlètes sont un peu moins connues que dans la course des hommes. C’est ici qu’on voit que le rôle de développement des coupes du monde prend tout son sens. On peut aussi se demander si en général ça vaut la peine pour les athlètes de se déplacer vers la Chine pour faire parti d’une compétition moins importante. On aurait pu s’attendre aussi à voir plusieurs athlètes coursant à Yokohama le weekend prochain prendre part à cette course. Il faut croire que la Chine ne semble pas être une préparation optimale pour une WTS. Voici les listes de départ:
| Start Number | First Name | Last Name | Country | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Lisa | Perterer | AUT |  |
| 2 | Tamsyn | Moana-Veale | AUS |  |
| 3 | Margit | Vanek | HUN |  |
| 4 | Gillian | Backhouse | AUS | |
| 5 | Rebecca | Clarke | NZL |  |
| 6 | Zsofia | Kovacs | HUN | |
| 7 | Chelsea | Burns | USA |  |
| 8 | Fiona | Crombie | NZL | |
| 9 | Simone | Ackermann | NZL | |
| 10 | María | Ortega De Miguel | ESP |  |
| 11 | Yurie | Kato | JPN |  |
| 12 | Ayami | Kawaguchi | JPN | |
| 14 | Joyce | Cheung Ting Yan | HKG |  |
| 15 | Liubov | Polyanskaya | RUS |  |
| 16 | Claire | Michel | BEL |  |
| 17 | Melina | Alonso | ESP | |
| 18 | Mengying | Zhong | CHN |  |
| 19 | Hilda | Choi Yan Yin | HKG | |
| 20 | Inna | Ryzhykh | UKR |  |
| 21 | Oleksandra | Stepanenko | UKR | |
| 22 | Yi | Zhang | CHN | |
| 23 | Anneke | Jenkins | NZL | |
| 24 | Melinda | Vernon | AUS | |
| 25 | Lingxi | Xin | CHN | |
| 26 | Erin | Dolan | USA | |
| 27 | Lianyuan | Wang | CHN | |
| 28 | Jessica | Broderick | USA | |
| 29 | Olga | Agapova | RUS | |
| 30 | Yuting | Huang | CHN | |
| 31 | Xiaoting | Ma | CHN | |
| 32 | Olga | Yerofeyeva | KAZ |  |
| 33 | Julia | Hauser | AUT | |
| 34 | Theresa | Moser | AUT | |
| 35 | Melanie | Santos | POR |  |
| 36 | Ana | Ramos | POR | |
| 37 | Kaiyue | Zhao | CHN | |