Premier rendez-vous important de l’année. Pour la dernière fois de son histoire, Auckland accueillera le championnat Asie Pacfique de 70.3.
Craig Alexander sera le grand favoris. Lui qui a déjà été deux fois champion du monde dans cette distance vient de retrouver le chemin de la victoire la semaine dernière. Ses opposants principaux seront les locaux Terenzo Bozzone, Cam Brown et les Australiens Tim Reed et Tim Berkel. Crowie affirmait il y a quelques semaines, j’ai pu faire des sessions de qualité plus tôt et je suis vraiment en meilleure forme que l’année dernière. Vu la qualité du plateau à cette course, vous n’avez pas le choix d’être à votre meilleur.
Il ne fait pas de doute qu’une bonne performance à cette course pourrait lui donner des idées pour le reste de la saison.
Pour Bozzone, un autre ancien champion du monde sur cette distance (2009), il fera son retour à la compétition après une performance décevante à Kona. En voulant aider un accidenté de la route, il s’est blessé au pied et a subi les conséquences d’une infection. Il ne fait pas de doute que Terenzo veut bien faire chez lui.
Tim Reed est l’athlète qui monte. Avec 3 victoires en 70.3 en 2014 et une récente 3e place à Challenge Bahrein, il prouve qu’il est un athlète très complet. Seul un léger manque de vitesse en course à pied le prive de gagner les courses importantes.
Tyler Butterfield tentera de retrouver le succès. Lui qui a gagné la dernière édition du triathlon international d’Abu Dhabi et qui avait surpris à Kona en 2013 avec une 7e place devrait faire sentir sa présence sur cette course.
Il faudra tout de même compter sur un plateau très complet avec d’autres grands noms comme le vétéran Cam Brown, Tim Berkel qui a récemment fini 7e, l’ancien ITU James Seear. Paul Ambrose, Leon Griffin, Joe Lampe, Dylan McNeice sont les autres noms connus.
Auckland propose un parcours vélo à 3 tours. Plus technique que la normale, les précédentes éditions ont vu des arrivées à vélo groupées. Avec la qualité du plateau, la course devrait encore une fois se jouer dans la discipline ultime.
Contrairement au passé, cette course n’a pas autant attiré les Européens et les Nord-Américains. C’est probablement l’effet des nouvelles courses dans le Moyen-Orient de Challenge.
Chez les femmes, on devrait assister à un duel entre l’Américaine Meredith Kesseler et l’Australienne Annabel Luxford. Nikki Butterfield sera là en embuscade et tentera de durcir la course à vélo.
Cette course offre une bourse totale de 75 000$ et 1500 points KPR.
Hommes:
Terenzo Bozzone (NZL), Tim Reed (AUS), Cameron Brown (NZL), Craig Alexander (AUS), Tim Berkel (NZL), Paul Ambrose (AUS), James Seear (AUS), Tyler Butterfield (BER), Leon Griffin (AUS), Joe Lampe (AUS), Carl Read (NZL), Clark Ellice (NZL), Dylan McNeice (NZL), James Bowstead (NZL), Josh Rix (AUS), Leigh Strabryla (AUS), Marcus Hultgren (SWE), Mark Bowstead (NZL), Matt Franklin (NZL), Matthew Pellow (AUS), Nick Baldwin (SEY), Reilly Smith (USA), Simon Cochrane (NZL).
Femmes: Annabel Luxford (AUS), Meredith Kessler (USA), Gina Crawford (NZL), Rebekah Keat (AUS), Nikki Butterfield (AUS), Amelia Watkinson (NZL), Ali Fitch (AUS), Amanda Bohlin (SWE), Anna Russell (NZL), Julia Grant (NZL), Kristy Hallett (AUS), Kym Coogan (AUS), Melanie Burke (NZL), Tamsyn Hayes (NZL),