Résumé de course – Grand Prix de Valence D1. Une autre démonstration signée Ali Brownlee, victoire de Sartrouville devant Sainte Geneviève et Poissy.

C’est sous une chaleur accablante et avec de l’orage dans l’air que la course des hommes débute à 14h30. Comme chez les filles, du fait des fortes pluies de la nuit et par risque de pollution, l’épreuve est transformée en duathlon.

Quinze équipes au départ donc et non seize après le forfait de saint Quentin en Yvelines. Sur le papier, on devine que pour Vesoul, et les Sables Vendée, cela risque d’être compliqué. Pour le reste, c’est dense et proche, la course promet d’être passionnante !

Évidemment, s’agissant d’un duathlon, les cartes sont quelque peu redistribuées et tandis que certains se frottent les mains, d’autres tirent un peu la gueule au départ.

Les équipes ont toutes un peu la même tactique : le 1er relais avec une équipe solide, le 2e relais avec l’élément le plus fort et le dernier relais avec, soit ce qu’il reste pour les équipes les plus faibles, soit des éléments décisifs pour les mieux armés ! En clair, la tactique est simple : rester devant et tenir son rang le plus longtemps possible.

Tout est « presque » calme jusqu’à T2 du 1er relais. Là, c’est la foire d’empoigne sur les derniers 2,5 KM. On retrouve à l’avant, Sainte Geneviève de Bois, Saint Jean de Monts, mais aussi Valence, Saint Raphael, Rouen, Versailles ou Montpellier. Les écarts ne sont pas importants et ce sont les « costauds » de chaque équipe qui vont faire la différence. Sur ce 2e relais, les cartes maîtresses se nomment : Brownlee, Birtwhistle, Daubord, Bowden, Coninx, Bailie, Le Corre, Mislawchuk ou Diemunsch… Inutile de dire que ça cavale sec, mais à ce petit jeu, Alistair domine encore les autres et malgré une prise de relais un peu en retrait, il termine en tête et permet au dernier relais de Sartrouville composé de David Hauss et Mario Mola, de partir devant, détaché et l’esprit serein pour le dernier acte.

Derrière, Sainte Geneviève des Bois ne lâche rien et termine a une superbe 2e place. La paire Fisher/Raphaël assure l’essentiel pour Poissy et prend la dernière place sur le podium. Rouen, qui fait partie des équipes qui souriaient à l’annonce de l’annulation de la natation, tire parfaitement profit des circonstances pour finir 4e avec un Arnaud Chivot impeccable pour son grand retour sur GP.

C’est Saint Raphaël qui termine 5e, Saint Jean de Mont 6e, puis viennent Montpellier, Mulhouse, Valence, Versailles, Vitrolles, Parthenay, Toulouse, Les Sables Vendée et enfin Vesoul.

Même si cela n’était pas un « vrai » triathlon, le spectacle à bel et bien été au rendez-vous sur cette 1re épreuve.

La formule, elle, demande encore à mon avis à être améliorée et/ou modifiée. Beaucoup trop de choses ne sont pas très claires notamment sur l’arrivée du dernier relais qui mériterait de se faire avec les deux coureurs et non un seul, cela rendrait la course plus lisible…

Rendez vous du doté de Dunkerque dans deux semaines pour un grand « classique » tant par le lieu que pour le format : un triathlon sprint.