Pour les meilleurs coureurs, mettre des racings flats pour une course, ce n’est même pas une question à se poser. Pourtant, êtes-vous réellement en mesure de quantifier les gains à faire en utilisant des chaussures plus légères ? Est-ce une pratique surévaluée ?
Pour vous donner un ordre d’idée, les chaussures les plus minimalistes tournent autour des 85 g. Une racing flat traditionnelle devrait peser environ 170 g. Un modèle référence sur marathon, l’Adidas Adios Boost 2.0 fait 220 g. Mais il n’est pas rare de trouver des chaussures à plus de 300 g.
Plusieurs études se sont donc portées sur le sujet. Le coach américain reconnu, Jack Daniels était l’un des premiers à se pencher sur le sujet (étude pour Nike en 1980). Selon ses estimations, en ajoutant 100 grammes à des chaussures, la demande en oxygène augmente de 1%.
Petit exercice mathématique, en courant 1 kilomètre en 3:30 (avec 55.55 ml d’O2 par km) cela correspond à une pénalité de 1,7 seconde par kilomètre. Sur un semi-marathon, cela correspondra à 35 secondes.
Une étude plus récente évoque des chiffres nettement plus alarmistes. À une vitesse de 3m par seconde soit environ 5:30 par kilo, en comparant des chaussures d’entrainement avec des minimalistes, l’étude mettait en évidence une économie de 2,41% pour des réceptions avant-pied et de 3.32% pour des réceptions sur l’arrière-pied.
Malheureusement, l’étude ne définit pas précisément la différence de poids entre les deux chaussures. La conclusion permet tout de même de confirmer que la masse additionnelle a un effet variable en fonction du type de foulée.
Parce que rien ne peut être simple, l’étude The effect of footwear on running performance and running economy in distance runners de Full et Al confirme que le poids a effectivement une incidence, mais elle est la première à évoquer un poids plancher (220 grammes) à partir duquel aucune différence n’a été observée avec des chaussures plus légères.
Cela viendrait donner raison à un athlète comme Johnny Brownlee ou les meilleurs marathoniens qui courent en Adidas Adios Boost (220 grammes).
Pourtant, il suffit de courir avec des chaussures de piste ou des racings flats pour ressentir cette légèreté dans le mouvement. Cette sensation serait avant tout provoquée par le fait que vos chaussures d’entrainement sont plus lourdes. Difficile de savoir si l’étude effectuée est sans reproche. Est-ce que l’effet d’une chaussure plus légère est annulé par une perte d’efficacité ?
Oui mais…
N’oubliez pas que votre choix devrait surtout être fait en fonction de votre technique et de votre niveau. Un athlète qui courent un marathon en 4h fera nettement plus de pas que celui qui le terminera en 2h30.
Contrairement à ce qui est généralement véhiculé, le choix d’une chaussure ne devrait pas être fait en fonction de votre poids, mais bien être déterminé par votre aptitude à courir léger (moindre force d’impact).
Lors de la réception, l’athlète doit être en position pour amortir l’impact afin d’emmagasiner l’énergie pour mieux la restituer (poussée). Pour certains coureurs, la phase d’amortissement se transforme plus en blocage. L’impact est alors nettement plus prononcé et le coureur a alors besoin de protection. Malheureusement, lorsque l’athlète choisit cette solution, il ne se donne pas les outils pour apprendre à mieux courir.
Sans oublier le type de surface pratiqué qui influencera votre choix, courir avec une chaussure qui n’offre pas assez d’amorti pour votre style créera un inconfort qui se fera ressentir sur votre performance finale.
Il existe désormais de nombreuses chaussures légères à moins de 200 grammes qui offrent assez d’amorti. Pour des courses de fond, il est préférable d’en avoir trop que pas assez. Par contre, pour les meilleurs coureurs, une chaussure jugée trop molle créera une instabilité.
Maintenant, c’est à vous de varier les expériences, n’utilisez pas les chaussures les plus légères par principe. Sachez qu’un athlète qui effectue une rotation dans ses chaussures aura 30% de moins de chance de se blesser.