Le 24 juillet marquera la fin de la première période qualificative pour Kona. Ironman offrira 40 invitations au mieux classé au KPR, à cela il faut ajouter ceux qui sont qualifiés automatiquement, soit les anciens champions du monde du circuit Ironman ainsi que les champions continentaux de cette saison.
C’est donc au minimum 47 athlètes qui devraient être assurés de se diriger vers Kona. Cyril Viennot, auteur d’une 6e place la saison dernière à Kona est actuellement 15e au monde. Mathématiquement, il est déjà assuré d’obtenir son ticket.
Il existe toujours quelques inconnus, même si Andy Potts (É.-U.) et Andreas Raelert (ALL) ont un nombre suffisant pour obtenir leur qualification, ils se doivent de compléter un ironman pour valider leur qualification. Comme à son habitude, Potts devrait valider sa qualification tout juste avant la limite, soit à Ironman Whistler. Pour Andreas Raelert, le doute plane puisqu’il serait à nouveau blessé. Son frère est aussi dans l’inconnu.
Pour les autres Français, la situation est différente. C’est probablement la première saison depuis l’instauration du classement qualificatif qu’on a un bassin aussi large. Denis Chevrot avec 3735 points et 37e au classement semble avoir son destin en main.
Pour les autres, le sésame est très proche. Bertrand Billard se classe 41e avec 3490 points et sera au départ d’ironman Zurich pour défendre son précieux. Antony Costes 45e avec 3120 points sera en attente. Il suffirait que 3 à 4 athlètes réussissent à la dépasser dans les 10 prochains jours et la qualification s’envolera.
Jeremy Jurkiewicz avec 2915 points et Romain Guillaume avec 2535 points, font justement partie de ces athlètes qui tenteront de faire un retour de l’arrière. Romain sera d’ailleurs au départ d’Ironman Bolton, soit une course qui a déjà réussi aux Français dans le passé.
On a donc encore espoir de voir 6 tricolores au départ de Kona. Pour ceux qui n’obtiendront pas leur place fin juillet, la seconde période offre 10 places supplémentaires. En 2015, Jeremy Jurkiewciz y avait d’ailleurs reçu sa qualification sans avoir couru durant le mois d’aout. Le classement n’évolue guère durant cette période. Cela s’explique aussi par le fait que la WTC a limité aux 5 meilleurs résultats pour marquer des points.
Évidemment, des athlètes comme Jordan Rapp (USA), Timo Bracht (ALL), Matt Chrabot (USA), Frederik Croneborg (SUE) et Mike Aigroz (SUI) n’ont toujours pas dit leur dernier mot.
Pour les autres français comme Gwenael Ouilleres, Sylvain Sudrie, Thomas Leboucher et Arnaud Guilloux, ils attendent déjà impatiemment la fin aout pour commencer l’investissement pour la saison 2017 et réaliser cet accomplissement qu’est la qualification pour Kona.
À suivre.